Attaqué sur sa crédibilité, Moscovici peine à convaincre le Parlement européen

De notre correspondant à Bruxelles

Pierre Moscovici s'attendait à une épreuve au Parlement européen, il n'a pas été déçu. Attaqué sur son bilan de ministre français comme sur sa crédibilité de futur commissaire, il a peiné à convaincre de son aptitude à «faire respecter» la discipline budgétaire européenne par tous les pays de l'UE, «fût-ce la France».

Au milieu de trois heures d'une audition parfois houleuse, l'homme choisi par Jean-Claude Juncker pour ramener la France dans le droit chemin budgétaire a également pris de sérieuses distances avec Paris: il ne retient pas l'argument des «circonstances exceptionnelles» invoqué par Bercy pour s'affranchir de ses engagements européens et obtenir un nouveau délai de l'UE. «Nous ne sommes pas dans cette situation-là», a tranché le commissaire désigné aux Affaires économiques et financières, s'écartant d'un discours jusque-là convenu. Il a aussi martelé que c'est à la Commission - et donc à lui-même - plutôt qu'à son successeur Michel Sapin qu'il reviendra d'apprécier si le gouvernement Valls en fait assez pour «les réformes dont elle a besoin».

Vingt-quatre heures après que la France a confirmé qu'elle ne rentrera pas avant 2017 dans les clous d'un déficit budgétaire réduit à 3 %, Pierre Moscovici s'est retrouvé assailli par les eurodéputés de la commission des affaires économiques. Bille en tête, le Français Alain Lamassoure (PPE-UMP) attaque en assurant que sa nomination suscite un malaise car «vous avez échoué en tant que ministre des Finances» entre 2012 et 2014. Avec la droite allemande, la Néerlandaise Esther De Lange met en cause sa crédibilité pour l'avenir: «Comment comptez-vous demander aux Grecs, au Portugais, aux Irlandais et même aux Néerlandais de faire des efforts que les Français persistent à refuser?».

Sur la sellette, le commissaire désigné martèle sa loyauté européenne et son impartialité. «Je m'engage devant vous à faire respecter nos règles budgétaires par tous les États membres. Il faut le faire sans complaisance pour les uns, sans excès de dureté pour les autres. Il faut traiter tous les États - grands ou petits - selon les mêmes règles, et selon leurs mérites propres».

Mais, sanction ou nouveau délai, il refuse de dire comment il abordera le dossier français lorsqu'il atterrira sur son bureau, en principe en novembre. Un eurodéputé britannique l'interroge: «Quel Moscovici avons-nous sous les yeux? Celui qui rompt le contrat européen à Paris? Ou celui qui entend le faire respecter à Bruxelles?». La commission parlementaire doit faire connaître son jugement dans la journée, avant un vote de confiance sur l'ensemble de l'équipe Juncker le 22 octobre à Strasbourg.